Молодой бедный художник Рауль живет на холмах Монмартра, которые являются знаменитым центром парижской богемы. Он увлечен красавицей-певицей Нинон и пишет её портрет. Друзья Рауля, музыкант Марсель и поэт Анри, решают создать оперетту о девочке с улицы, которая станет знаменитой артисткой. В уличной певице Виолетте, которая продает фиалки, они находят героиню будущей оперетты. «Фиалку Монмартра», как зовут друзья Виолетту, они спасли от преследовавшего ее хозяина и поселили у себя. Нинон же прельстилась богатством Министра изящных искусств Фраскатти и ушла к нему. Рауля неожиданно назначают реставратором в Лувре и художник благодарит Нинон, не зная, что это юная Виолетта попросила о этом Министра.
В новой оперетте Нинон благодаря покровительству Министра выступает в главной роли. Но зрители осыпают цветами юную Виолетту и освистывают "примадонну". Рауль возвращается из Италии, потому что он понимает, что все это время любил только свою "Фиалочку"
